Libido
La libido est un mot d’origine latine qui signifie « désir », plus couramment employé dans le sens de « désir sexuel ». Il s'agit en fait d'une sorte de baromètre de la sexualité . Le terme « libido » a été utilisé par la psychanalyse, depuis Freud, pour décrire une pulsion, naturelle mais qui peut entrer en conflit avec les conventions de la société. Effectivement, le désir sexuel est tout ce qu’il y a de plus naturel – il sert à assurer les rapports sexuels et donc la reproduction de l’espèce humaine –, mais dans la majorité des sociétés il doit rester sous-entendu plutôt qu’ostensiblement assumé.
La libido de l’homme est continuelle, et augmente s’il est excité par une image ou une pensée sensuelle. Cette excitation va affecter l’hypotalamus et l’hypophyse, deux glandes hormonales situées à l’arrière du cerveau, qui vont déclencher la génération de l’hormone sexuelle masculine, la testostérone. Cette même testostérone va augmenter la libido, qui va produire de l’excitation et faire augmenter le niveau de la testostérone selon une boucle auto-régulée.
La libido de la femme, par contre, dépend du cycle menstruel. Le moment où la libido est généralement la plus élevée est environ 14 jours après le début des règles, en milieu de cycle donc, c’est-à-dire le moment où les chances de fécondation de l’ovule sont les plus grandes. Lorsqu’un ovule est expulsé hors des ovaires, le niveau d’œstrogène – l’hormone sexuelle féminine – augmente, ce qui accentue la libido, qui elle-même fait augmenter la production d’œstrogène, etc.
La libido peut bien sûr être accentuée par des moyens extérieurs : une situation excitante quelle qu’elle soit, ou l’utilisation d’ aphrodisiaques , dont l’efficacité est parfois principalement psychologique. L’alcool est aussi réputé pour augmenter le désir sexuel, et il a de toute façon des effets désinhibiteurs qui réveilleront les hormones… Mais attention car l'alcool peut compromettre l' erection de l'homme!
Enfin, pour l’anecdote, ce qu’on appelle « les chaleurs » ou « le rut » chez les animaux, correspond en fait à une poussée spectaculaire du désir sexuel lors de la saison de la reproduction. Le reste de l’année, leur libido est inexistante.
